"Wo Bücher verbrannt werden, werden am Ende auch Menschen verbrannt" ist ein berühmtes Zitat aus dem Trauerspiel "Almansor" des deutschen Dichters Heinrich Heine. Vor dem Hintergrund des russischen Einmarsches in der Ukraine hat es wieder an Aktualität gewonnen.
Die Verbrennung ukrainischer Bücher durch das russische Militär sowie durch die von ihm eingesetzten Besatzungsbehörden wird immer häufiger bekannt. Diese Tatsache mag zwar Ausdruck von Ignoranz und interethnischem Hass sein, sie ist aber auch ein Beweis für ein anderes Verbrechen - Ethnozid.
Fast unmittelbar nach dem Beginn der Invasion, als die Besetzung des ukrainischen Territoriums voranschritt, begann das russische Militär mit der ideologischen Arbeit mit der lokalen Bevölkerung. Neben der Propaganda übernahmen die Russen auch die Kontrolle über den kulturellen Teil des ukrainischen Lebens.
Nach Angaben des ukrainischen Geheimdienstes führte die Militärpolizei der Russischen Föderation bereits im März 2022 in den vorübergehend besetzten Gebieten der Regionen Donezk, Luhansk, Sumy und Tschernihiw Beschlagnahmungen von Büchern in den örtlichen Schulen und Bibliotheken durch. Die Liste der unerwünschten Bücher umfasste nicht nur historische Literatur, sondern auch Belletristik, deren Handlung nicht mit den ideologischen Vorstellungen der Besatzer übereinstimmte. Unter anderem wurden auch ukrainische Geschichtslehrbücher aus dem Verkehr gezogen.
Bei einem Briefing am 13. Mai erklärte der Leiter des Ausschusses für humanitäre und Informationspolitik der Werchowna Rada, Mykyta Poturaev, dass die russischen Besatzungstruppen in der Ukraine Bücher in ukrainischer Sprache verbrennen. Nachdem sie ein besiedeltes Gebiet besetzt haben, plündern sie nicht nur, sondern zerstören auch Bibliotheken - so Poturaev.
Einer der ersten Beweise für diese These ist die Zerstörung der Bibliotheken in einer der Schulen im vorübergehend besetzten Mariupol. In der örtlichen Schule Nr. 48 haben die Russen auf dem Hof einen Haufen von Büchern aus der Schulbibliothek deponiert. Die entsprechende Fotobestätigung wurde vom Berater des Bürgermeisters der Stadt Petro Andryushchenko veröffentlicht. Das Bild zeigt einen großen Berg von Büchern, die auf dem Hof liegen und von denen einige offensichtlich versucht wurden, zu verbrennen.
Ein ähnlicher Fall wurde im Februar 2023 vom Zentrum für nationalen Widerstand der Ukraine registriert. Das Zentrum stellt fest, dass die Besetzer ukrainische Bücher aus den Beständen der öffentlichen und Schulbibliotheken entfernen. In Rovenky, Region Luhansk, wurden Fälle von Massenverbrennungen ukrainischer Literatur in lokalen Kesselhäusern registriert.
Darüber hinaus berichtete das Zentrum für Nationalen Widerstand im September 2022 über die Beschlagnahmung ukrainischer Bücher aus den Bibliotheken der Stadt Melitopol. "Im Rahmen dieser "Aktion" hat die Polizei tatsächlich die gesamte ukrainische Literatur beschlagnahmt, und nicht nur Bücher über die ATO. Die Besetzer schreiben vor allem Kinderbücher, weil sie die Geschichte der Ukraine "verderben" und "Nazi-Werte" imitieren. Die Russen nennen das alles Entnazifizierung, obwohl die Nazis für ihren Krieg mit Büchern bekannt sind", heißt es in der Erklärung.
Am 17. November 2022 berichtete der ukrainische Generalstab, dass die Russen im vorübergehend besetzten Enerhodar, einer Satellitenstadt des Kernkraftwerks Saporischschja, alle ukrainischen Geschichtsbücher aus den Schulen entfernt haben.
Diese Ereignisse fanden weltweit Beachtung. Am 21. Mai 2022 veröffentlichte Melinda Simmons, die Botschafterin Großbritanniens in der Ukraine, ein Foto von der Beschlagnahmung ukrainischer Geschichtsbücher.
Das Foto selbst stammt zwar aus dem Jahr 2010, als bei einer Kundgebung prorussischer Organisationen in Simferopol ukrainische Geschichtsbücher verbrannt wurden, doch die systematische Zerstörung ukrainischer Literatur ist wirklich erschreckend.
Insgesamt haben Medienberichten zufolge Vertreter der Besatzungsbehörden in der Region Luhansk - des so genannten "Ministeriums für Bildung und Wissenschaft von Lnr" - ein Dokument an die Leiter der Stadt- und Bezirksverwaltungen sowie der untergeordneten Bildungseinrichtungen mit dem Rat geschickt, Bücher aus den Schulbibliotheken zu entfernen, die auf der Liste der 365 Artikel stehen.
Am schlimmsten ist die Situation in der genannten Stadt Mariupol. Da die russische Verwaltung offenbar befürchtet, dass die pro-ukrainische Stimmung in der Stadt sehr hoch ist, überprüft sie alle Bildungseinrichtungen und Bibliotheken gründlich auf das Vorhandensein ukrainischer Literatur. Insbesondere haben die Besatzer alle Bücher aus der Andersen-Bibliothek im Primorski-Bezirk der Stadt entfernt. Obwohl das Bibliotheksgebäude selbst nicht ernsthaft beschädigt wurde, haben die Russen alle Bücher vollständig entfernt.
Bibliothek vor der Besetzung
Bibliothek während der russischen Besatzung
Eine ähnliche Situation ereignete sich an der Staatlichen Technischen Universität Asow. Augenzeugen berichteten, wie Bücher massenweise aus den Bibliotheken der Universität entfernt wurden. Zuvor wurden sie trotz des schlechten Wetters direkt auf der Straße abgestellt, was darauf hindeuten könnte, dass die Literatur tatsächlich zur Entsorgung bestimmt war.
Ein Video aus der technischen Berufsschule von Mariupol zeigt, dass fast die gesamte Bibliothek der Einrichtung auf dem Boden liegt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die russischen Sicherheitsdienste, wie schon mehrfach geschehen, mit einer Durchsuchung kamen und versuchten, ukrainische Literatur zu finden.
Die Säuberung der Bibliotheken hat auch die Kirchen erreicht. Im Tempel der ukrainisch-orthodoxen Kirche von Petro Mohyla wurde auf Hinweis und mit Unterstützung von Geistlichen der russisch-orthodoxen Kirche in Mariupol die gesamte umfangreiche Bibliothek, die von Freiwilligen und Wohltätern gesammelt worden war, beschlagnahmt und im Hof des Tempels verbrannt. Dies berichtete Petro Andryushchenko, Berater des Bürgermeisters von Mariupol. Diese Bibliothek enthielt mehrere einzigartige Exemplare ukrainischsprachiger Publikationen, die nun für immer verloren sind.
Diese Maßnahmen können zu Recht als bewusste Politik der Zwangsassimilierung von Ukrainern und damit als Ethnozid angesehen werden. Obwohl beide Begriffe nicht in die endgültige Fassung der Völkermordkonvention aufgenommen wurden, enthält Artikel 8 der Erklärung der Vereinten Nationen über die Rechte indigener Völker von 1994 Bestimmungen zu solchen russischen Maßnahmen.
Insbesondere müssen die Staaten wirksame Mechanismen zur Vorbeugung und Wiedergutmachung vorsehen für:
(a) Handlungen, die zum Ziel oder zur Folge haben, dass sie ihrer Unversehrtheit als eigenständige Völker oder ihrer kulturellen Werte oder ethnischen Identitäten beraubt werden.
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