En febrero de 2022, según el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania, el 30% del territorio ucraniano estaba contaminado con explosivos. Esta superficie equivale a dos Austrias. Por lo tanto, el desminado humanitario de los territorios liberados de Ucrania se está convirtiendo en un requisito clave para el retorno de la población y la reanudación de la actividad económica en las regiones afectadas. La presencia de artefactos explosivos supone la mayor amenaza para la vida de los residentes locales y reduce drásticamente el atractivo de las zonas para los negocios y la inversión.
Antes de la invasión a gran escala
Antes de 2014, Ucrania se enfrentaba a las persistentes secuelas de la contaminación por minas y artefactos sin detonar, derivadas principalmente de los intensos conflictos entre las fuerzas alemanas y soviéticas durante la Segunda Guerra Mundial, así como de las actividades de combate en la Primera Guerra Mundial. A mediados de la década de 1970, unidades de ingeniería dependientes del Ministerio de Defenиe tomaron medidas parciales para limpiar las regiones afectadas, insinuando la posibilidad de que quedaran peligros remanentes. Sin embargo, el paradero exacto y el alcance de los riesgos relacionados con las minas siguen siendo inciertos.
Según el MAG, en los seis años transcurridos entre 2014 y 2020 se produjeron en Ucrania 1.190 víctimas relacionadas con las minas. Entre el 24 de febrero de 2022 y el 10 de enero de 2023 -menos de un año- se han producido 611 víctimas conocidas relacionadas con las minas.
En 2017, Ucrania estimó que la contaminación total por minas y restos explosivos de guerra (REG) podría extenderse a lo largo de 7.000 km2. Al mismo tiempo, los organismos oficiales de Ucrania indicaron que el reconocimiento no técnico y técnico a escala nacional solo podría ser posible una vez que su soberanía se hubiera restablecido plenamente en todo el territorio bajo su jurisdicción.
Tanto los equipos no técnicos del DRC como los de HALO Trust continuaron las prospecciones a lo largo de 2021 para determinar con mayor precisión el alcance real de la contaminación. Los equipos de la RDC identificaron 24 nuevos polígonos de un tamaño total de 22 km2 de contaminación por minas antipersona. La RDC también volvió a inspeccionar algunas zonas debido al largo periodo de tiempo transcurrido desde la inspección inicial y a que estas zonas estaban siendo cultivadas por agricultores. El reconocimiento y la limpieza realizados por The HALO Trust en el lado controlado por Ucrania de la zona tampón en 2021 confirmaron la presencia de una combinación de minas antipersona, restos de municiones en racimo (CMR) y otros REG.
En 2021, HALO Trust descubrió y añadió a la base de datos un área total de 3,7 km2 en 34 áreas peligrosas confirmadas (CHA) y 1 SHA de área minada antipersonal no registrada previamente. De estas zonas, 34 contenían una mezcla de artefactos explosivos, mientras que la zona restante sólo contenía minas antipersona. Según la información recopilada durante el estudio, las minas se colocaron durante el punto álgido del conflicto de 2014-15.
HALO Trust también ha informado de que ha encontrado artefactos explosivos improvisados (AEI), algunos de los cuales son activados por las víctimas, durante las operaciones de desminado o desactivación de artefactos explosivos en 2020 y 2021.
Según la investigación de las Naciones Unidas, en 2021, alrededor de 2 millones de personas en Ucrania estaban expuestas a la amenaza de las minas terrestres y los restos explosivos de guerra en el este de Ucrania, tanto en los territorios controlados como en los ocupados temporalmente.
Situación tras la invasión
En marzo de 2023, el Ministerio de Política Agrícola de Ucrania declaró que espera que el 30-40% de las tierras agrícolas de las regiones de Mykolaiv, Kharkiv y Kherson estén despejadas para mayo. El Ministerio de Economía de Ucrania afirmó que el desminado del territorio ucraniano puede llevar hasta 70 años.
Hasta enero de 2023, el Servicio de Emergencias de Ucrania, junto con otras unidades de desminado, ha retirado más de 320.000 minas desde el comienzo de la guerra a gran escala. El jefe del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania declaró que en un momento dado estaban neutralizando más de 2.500 artefactos explosivos al día sólo en la provincia de Kharkiv, lo que era "extremadamente impresionante para los socios occidentales". En resumen, los pirotécnicos ucranianos ya han realizado más de 45 mil salidas al campo.
Las organizaciones internacionales de derechos humanos han señalado en repetidas ocasiones la explotación indiscriminada del territorio ucraniano. Se trata, entre otras cosas, de la utilización de minas a distancia, así como del minado de objetos civiles. Amnistía Internacional ha informado de que, entre marzo y abril de 2022, las fuerzas rusas dispararon cohetes para dispersar minas dispersables PTM-1S sobre barrios residenciales de Kharkiv, matando al menos a tres civiles. Este tipo de ataque combina los atributos de las municiones de racimo y las minas antipersona.
Human Rights Watch (HRW) ha documentado el uso de al menos siete tipos de minas antipersona (MON-50, MON-100, OZM-72, PMN-4, POM-2/POM-2R y POM-3), en al menos cuatro de las 24 regiones de Ucrania: Donetsk, Kharkiv, Kyiv y Sumy. Se han documentado todo tipo de métodos de lanzamiento: colocados a mano, mecánicamente y a distancia. Las fuerzas rusas también han colocado muchas trampas explosivas activadas por las víctimas mientras se retiraban de las posiciones tomadas durante la fase inicial de la invasión, una parte considerable de las cuales son minas antipersona bajo la APMBC. A mediados de abril de 2022, la policía y los servicios de emergencia ucranianos distribuyeron numerosas imágenes de trampas explosivas activadas por las víctimas, incluidas granadas de mano con un cable trampa adosado y trampas explosivas colocadas sobre cadáveres.
Mina antipersona MON-50 (МОН-50)
La mayoría de las minas antipersona encontradas en Ucrania son minas de contención, como la serie OZM; minas de fragmentación direccional, como la MON-50; y minas de fragmentación de estaca, como la POMZ. Según la Fundación Heinrich Boell, a pesar del efecto primario inicialmente previsto del armamento (herir, no matar, a los adversarios militares con el fin de infligir cargas logísticas y médicas adicionales), hasta el 80% de todas las víctimas de las minas antipersonas se producen entre la población civil.
Con el fin de proteger a la población de los riesgos asociados al peligro de las minas en Ucrania, el Ministerio del Interior, en colaboración con otros organismos y organizaciones internacionales, creó un mapa interactivo de los territorios potencialmente contaminados con explosivos. El mapa muestra los lugares en los que ya se han encontrado o es probable que se encuentren artefactos explosivos y el grado de amenaza que suponen según la información de que dispone el SES.
¿Cómo funciona el desminado?
El proceso de desminado se divide en varias etapas, cuya secuencia y coherencia afectan a la seguridad de los territorios. El Departamento de Seguridad Medioambiental y Acción Antiminas del Ministerio de Defensa de Ucrania proporciona un protocolo detallado para el desminado.
La primera etapa es una respuesta rápida tras los ataques de artillería, misiles y aéreos, tras los incidentes con artefactos explosivos sin detonar, para encontrar y destruir los artefactos explosivos sin detonar y sus restos, y garantizar las acciones de procedimiento de los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
La segunda etapa consiste en llevar a cabo una respuesta operativa para buscar, detectar y destruir (neutralizar) objetos explosivos en los territorios liberados, a fin de desbloquear el funcionamiento de las instalaciones de soporte vital, las infraestructuras de transporte y el acceso de la población a las instalaciones sociales y las viviendas.
La tercera etapa consiste en garantizar la seguridad de las operaciones agrícolas, lo que incluye la búsqueda operativa de artefactos explosivos en zonas agrícolas designadas.
La cuarta etapa es un estudio no técnico que forma parte del algoritmo de liberación de tierras de acuerdo con las normas nacionales e internacionales de acción contra las minas. El objetivo principal de esta etapa es identificar las zonas presuntamente contaminadas y eliminar las zonas que puedan contener riesgos potenciales de REG. En esta etapa participan los operadores de la acción antiminas.
La quinta etapa es el desminado humanitario como parte del algoritmo de liberación de tierras. Incluye el procedimiento de reducción de territorios durante el estudio técnico, la limpieza continua de territorios mediante el desminado o la limpieza de la zona de hostilidades. Esta etapa es llevada a cabo por operadores de desminado bajo la supervisión de la Autoridad Nacional de Desminado.
La sexta etapa es el control de calidad externo del desminado por parte de los organismos de inspección. Una vez superado el control de calidad externo, el operador de la acción antiminas transfiere la responsabilidad del territorio a las autoridades locales.
Las fuerzas llevan a cabo las tres primeras etapas:
grupos de desminado del Servicio Estatal de Transportes Especiales
unidades pirotécnicas del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania
grupos de explosivos de la Policía Nacional de Ucrania
unidades de ingenieros y zapadores de las Fuerzas Armadas de Ucrania y la Guardia Nacional de Ucrania
En las fases 4-6 participan organizaciones no gubernamentales internacionales y nacionales que han sido certificadas como operadores de acciones antiminas. Las más conocidas son:
The HALO Trust
El Consejo Danés para los Refugiados en Ucrania
Fundación Suiza para la Acción contra las Minas
Soluciones de desminado
Grupo GC
Ukroboronservice
A fecha de 4 de abril de 2023, operan en Ucrania cerca de 350 equipos de desminado, en los que participan especialistas ucranianos y extranjeros.
Los recursos humanos y técnicos disponibles para el desminado son limitados, tanto por parte del gobierno como de organizaciones internacionales y privadas. Al mismo tiempo, la superficie de los territorios ucranianos afectados por la invasión a gran escala de Rusia y necesitados de desminado asciende a la importantísima cifra de 160 mil kilómetros cuadrados (16 millones de hectáreas).
Por lo tanto, el gobierno, los socios internacionales y las empresas deben asignar más recursos al proceso de desminado. En primer lugar, se trata de ampliar las capacidades de los organismos gubernamentales especializados (Ministerio de Defensa, SES) como entidades más competentes en este ámbito, así como de atraer la inversión privada y estimular la aparición de un mercado competitivo de servicios de desminado, en particular mediante diversos mecanismos de asociación entre los sectores público y privado.
Una combinación eficaz de instrumentos públicos, privados e internacionales puede proporcionar una afluencia de recursos, acelerar significativamente los procesos de desminado y, entre otras cosas, reducir su coste.
El coste del desminado
Un ejemplo es la región de Mykolaiv, donde también tuvieron lugar hostilidades activas. Alrededor del 14% de su territorio, es decir, 3,44 mil kilómetros cuadrados, necesita ser inspeccionado en busca de artefactos explosivos. Esta escala abarca unos 400 asentamientos sólo en la región.
Para realizar un reconocimiento no técnico de toda la región durante el año, se necesitan entre 15 y 20 equipos, teniendo en cuenta diversos factores como la contaminación, la densidad de población y la accesibilidad de las comunidades.
La zona contaminada puede incluir 138 kilómetros cuadrados que necesitan desminado y 206 kilómetros cuadrados que necesitan ser limpiados de los efectos de las hostilidades. Según el Ministerio del Interior de Ucrania, por regla general, un día de combates conlleva 30 días de desminado de la zona donde se produjeron. La velocidad del desminado dependerá de varios factores, como el terreno y el suelo, y puede ir desde el desminado manual hasta el uso de maquinaria pesada.
Esto requiere un número considerable de desminadores y recursos, y los expertos estiman que podría llevar unos 8 años despejar la zona. El coste total del desminado humanitario, teniendo en cuenta que el coste medio de estos trabajos es de 3 dólares por metro cuadrado (en 2016, las cifras estimadas eran más bien de 5 dólares), podría alcanzar los 1.200 millones de dólares.
Según los economistas ucranianos de CASE Ukraine, el precio del desminado de un kilómetro cuadrado es a partir de 3 millones de dólares. Vasyl Povoroznyk, economista de CASE Ucrania, señala que, según estimaciones aproximadas, la "horquilla de precios" para el desminado de todo el país será de 400.000 a 900.000 millones de dólares. "Para entender el problema, cuesta unos 2 dólares colocar una mina, y 1.000 dólares limpiar un proyectil", dice Povoroznyk.
En el verano de 2022, el Military Food Project, que reúne información para el desminado humanitario, dio una estimación más conservadora de unos 5.000 millones de dólares. Ahora esta cantidad es mayor.
Según el medio Economichna Pravda, a lo largo de este año, 185 civiles murieron por minas terrestres en Ucrania, y varios cientos resultaron heridos. Ucrania es ahora uno de los países más contaminados por minas del mundo, y este problema va a durar décadas.
Pero la amenaza que suponen las minas para los civiles es sólo una parte del problema. Dado que la gran mayoría de los combates se han producido o se están produciendo en el sur y el este de Ucrania, zonas conocidas por su importante cuota en el sector agrícola ucraniano, existe un riesgo significativo para la seguridad alimentaria.
Proporción de trigo en las tierras cultivables de Ucrania
Más de 400 millones de personas en todo el mundo dependen del suministro de alimentos procedentes de Ucrania. La guerra en Ucrania supone una amenaza para la seguridad alimentaria mundial, que hoy es especialmente grave en algunos países de la región MENA (Egipto, Yemen, Líbano, Israel, Libia, Túnez, Marruecos, Irak, Arabia Saudí) y países asiáticos (Indonesia, Bangladesh, Pakistán), que son los principales compradores de trigo y maíz en los mercados mundiales. El problema de las minas terrestres también afectará a los países que compran productos ucranianos, debido a las importantes complicaciones en la situación de seguridad para la agricultura ucraniana.
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