"Là où les livres sont brûlés, les gens sont aussi brûlés à la fin" est une citation célèbre de la tragédie "Almansor" du poète allemand Heinrich Heine. Elle est redevenue d'actualité dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les incendies de livres ukrainiens par les militaires russes et les autorités d'occupation mises en place par ces derniers sont de plus en plus souvent connus. Si ce fait peut être considéré comme une manifestation d'ignorance et de haine interethnique, il constitue la preuve d'un autre crime : l'ethnocide.
Presque immédiatement après le début de l'invasion, alors que l'occupation du territoire ukrainien progressait, les militaires russes ont entamé un travail idéologique auprès de la population locale. Outre la propagande, les Russes ont pris le contrôle de la partie culturelle de la vie des Ukrainiens.
Selon les services de renseignement ukrainiens, dès mars 2022, dans les zones temporairement occupées des régions de Donetsk, Louhansk, Sumy et Tchernihiv, la police militaire de la Fédération de Russie a procédé à des saisies de livres dans les écoles et les bibliothèques locales. La liste des livres indésirables comprenait non seulement de la littérature historique, mais aussi des ouvrages de fiction dont l'intrigue ne coïncidait pas avec la perception idéologique des forces d'occupation. Les manuels d'histoire ukrainiens, entre autres, ont également fait l'objet d'un retrait.
Lors d'une réunion d'information le 13 mai, le chef de la commission de la Verkhovna Rada pour la politique humanitaire et d'information, Mykyta Poturaev, a déclaré que les troupes d'occupation russes en Ukraine brûlaient des livres en langue ukrainienne. Après avoir occupé une zone peuplée, elles ne se contentent pas de piller les bibliothèques, elles les détruisent également - a déclaré M. Poturaev.
L'une des premières preuves confirmant cette thèse est la destruction des bibliothèques de l'une des écoles de Mariupol, temporairement occupée. Dans l'école locale n° 48, les Russes ont disposé dans la cour une décharge de livres provenant de la bibliothèque de l'école. La photo de confirmation correspondante a été publiée par le conseiller du maire de la ville, Petro Andryushchenko. L'image montre une grande montagne de livres gisant dans la cour, certains d'entre eux étant manifestement en train d'être brûlés.
Un cas similaire a été enregistré en février 2023 par le Centre pour la résistance nationale de l'Ukraine. Le Centre note que les occupants retirent les livres ukrainiens des fonds des bibliothèques publiques et scolaires, à Rovenky, dans la région de Luhansk, des cas de brûlage massif de littérature ukrainienne dans les chaufferies locales ont été enregistrés.
En outre, en septembre 2022, le Centre de résistance nationale a signalé la saisie de livres ukrainiens dans les bibliothèques de la ville de Melitopol. "Dans le cadre de cette "action", la police a en fait saisi toute la littérature ukrainienne, et pas seulement les livres sur l'ATO. Les occupants écrivent en particulier des livres pour enfants, parce qu'ils "gâchent" l'histoire de l'Ukraine et imitent les "valeurs nazies". Les Russes appellent tout cela de la dénazification, bien que les nazis soient connus pour leur guerre des livres", peut-on lire dans la déclaration.
Le 17 novembre 2022, l'état-major général de l'Ukraine a signalé qu'à Enerhodar, ville satellite de la centrale nucléaire de Zaporizhzhya temporairement occupée, les Russes avaient retiré tous les manuels d'histoire ukrainiens des écoles.
Ces événements ont fait l'objet d'une publicité mondiale. Le 21 mai 2022, Melinda Simmons, l'ambassadrice de Grande-Bretagne en Ukraine, a publié une photo de la saisie des livres d'histoire ukrainiens.
Bien que la photo elle-même remonte à 2010, lorsque des livres d'histoire ukrainiens ont été brûlés lors d'un rassemblement d'organisations pro-russes à Simferopol, la destruction systématique de la littérature ukrainienne est vraiment effrayante.
Au total, selon les médias, les représentants des autorités d'occupation dans la région de Luhansk - le soi-disant "ministère de l'éducation et de la science de Lnr", ont envoyé un document aux chefs des administrations des villes et des districts, aux organisations éducatives subordonnées avec la recommandation de retirer des bibliothèques scolaires les livres figurant sur la liste des 365 articles.
La situation la plus terrible est celle de Mariupol. Apparemment, craignant que les sentiments pro-ukrainiens soient très forts dans la ville, l'administration russe vérifie minutieusement la présence de littérature ukrainienne dans tous les établissements d'enseignement et toutes les bibliothèques. Les occupants ont notamment retiré tous les livres de la bibliothèque Andersen dans le district Primorsky de la ville. Bien que les locaux de la bibliothèque n'aient pas été gravement endommagés, les Russes ont retiré tous les livres.
Bibliothèque avant l'occupation
Bibliothèque pendant l'occupation russe
Une situation similaire s'est produite à l'université technique d'État d'Azov. Des témoins oculaires ont rapporté que des livres avaient été retirés en masse des bibliothèques de l'université. Auparavant, ils avaient été laissés dans la rue, malgré le mauvais temps, ce qui pourrait indiquer que la littérature était en fait destinée à être jetée.
Une vidéo de l'école technique de Mariupol montre que la quasi-totalité de la bibliothèque de l'institution est couchée sur le sol. Il est fort probable que les services de sécurité russes, comme ils l'ont fait à plusieurs reprises, soient venus faire une perquisition pour tenter de trouver de la littérature ukrainienne.
Les purges des bibliothèques ont également touché les églises. Dans le temple de l'église orthodoxe ukrainienne de Petro Mohyla, à la demande et avec l'aide de clercs de l'église orthodoxe russe de Mariupol, toute la vaste bibliothèque rassemblée par des bénévoles et des bienfaiteurs a été saisie et brûlée dans la cour du temple. C'est ce qu'a rapporté Petro Andryushchenko, conseiller du maire de Mariupol. Cette bibliothèque contenait plusieurs exemplaires uniques de publications en langue ukrainienne, qui sont désormais perdus à jamais.
Ces actions peuvent à juste titre être considérées comme une politique délibérée d'assimilation forcée des Ukrainiens, et donc comme un ethnocide. Bien que ces deux termes n'aient pas été ajoutés à la version finale de la convention sur le génocide, l'article 8 de la déclaration des Nations unies de 1994 sur les droits des peuples autochtones contient des dispositions relatives à ces actions russes.
En particulier, les États doivent mettre en place des mécanismes efficaces de prévention et de réparation :
(a) Tout acte ayant pour but ou pour effet de les priver de leur intégrité en tant que peuples distincts, ou de leurs valeurs culturelles ou identités ethniques.
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